Sri Lanka heeft een rijke cultuur die sterk wordt beïnvloed door het boeddhisme en het hindoeïsme. Tradities, respect en gastvrijheid spelen een grote rol in het dagelijks leven. Wie het land bezoekt, doet er goed aan zich te verdiepen in de lokale gewoonten om zo respectvol mogelijk om te gaan met de bevolking en de gebruiken. Hieronder vindt u de belangrijkste aspecten van de Sri Lankaanse cultuur en etiquette.
Groeten en respect tonen
In Sri Lanka begroeten mensen elkaar traditioneel door hun handen tegen elkaar aan te drukken in een gebedshouding, vergelijkbaar met de Indiase ‘namaste’. Hoe hoger de handen worden gehouden, hoe meer respect wordt getoond. Dit gebaar wordt vaak begeleid door het woord ‘Ayubowan’, wat ‘moge u een lang leven hebben’ betekent.
Daarnaast is respect voor ouderen en religieuze figuren zeer belangrijk. Het is gebruikelijk om iemand die ouder of hoger in status is, eerst te laten spreken en hen met respectvolle aanspreekvormen te benaderen.
Religie en tempelbezoek
Sri Lanka is een multicultureel land met verschillende religieuze gemeenschappen:
-
Boeddhisme (circa 70%) – Vooral onder de Singalezen.
-
Hindoeïsme (circa 15%) – Voornamelijk onder de Tamilbevolking.
-
Christendom (circa 7%) en Islam (circa 8%) – Verspreid over het hele land.
Bij een bezoek aan boeddhistische en hindoeïstische tempels gelden strikte kledingvoorschriften. Schouders en knieën dienen bedekt te zijn, en schoenen en hoofddeksels moeten bij de ingang worden verwijderd. Vaak kan men schoenen tegen een kleine vergoeding bij de tempel achterlaten. Het is ook respectvol om niet met uw rug naar een Boeddhabeeld te staan als u een foto maakt.
Kledingvoorschriften
Hoewel Sri Lanka een tropisch klimaat heeft, wordt conservatieve kleding op prijs gesteld, vooral buiten toeristische gebieden. Op het strand zijn badkleding en zomerse outfits geen probleem, maar topless zonnen is verboden. In dorpen en steden is het dragen van bedekkende kleding beleefd en voorkomt het ongewenste aandacht.
Fooien en afdingen
Fooien zijn in Sri Lanka gebruikelijk en worden gewaardeerd in de dienstverlenende sector. Enkele richtlijnen:
-
Restaurants: 10% fooi als servicekosten niet al zijn inbegrepen.
-
Hotelpersoneel: Kamermeisjes en bellboys verwachten doorgaans 100-150 Sri Lankaanse Rupee.
-
Gidsen en chauffeurs: Afhankelijk van de duur van de dienst, maar doorgaans enkele honderden Rupees.
-
Tempelbewakers en straatartiesten: Een kleine bijdrage wordt verwacht als u gebruik maakt van hun diensten of foto’s maakt.
Afdingen is een normaal onderdeel van het winkelen in Sri Lanka, vooral op markten en bij straatverkopers. Het loont om vriendelijk en geduldig te onderhandelen, aangezien de eerste prijs vaak fors hoger ligt dan de uiteindelijke verkoopprijs.
Eten en eetgewoonten
Sri Lankaanse maaltijden worden traditioneel met de rechterhand gegeten, zonder bestek. In restaurants wordt vaak wel bestek aangeboden. Het is gebruikelijk om een bord met rijst en verschillende curry’s te delen. Thee, met name Ceylonthee, speelt een belangrijke rol in de cultuur en wordt op veel plekken aangeboden als teken van gastvrijheid.
Gedrag en omgangsvormen
Sri Lankanen zijn over het algemeen vriendelijk en beleefd. Luid praten of agressief discussiëren in het openbaar wordt als onbeleefd beschouwd. Affectie tonen in het openbaar, zoals zoenen, is niet gebruikelijk en kan als respectloos worden ervaren.
Door rekening te houden met deze culturele aspecten, draagt u bij aan een respectvolle en authentieke reiservaring in Sri Lanka.